Telefonia internetowa VoIP, czyli w dosłownym tłumaczeniu głos (przesyłany) za pomocą protokołu internetowego, to innowacyjny sposób komunikacji głosowej za pośrednictwem Internetu.

Funkcjonalnie nie różni się niczym od zwykłej linii telefonicznej, pozwalając na prowadzenie wysokiej jakości rozmów telefonicznych do wszystkich użytkowników telefonów na całym świecie.

Do przekazywania głosu w Internecie używane są specjalistyczne urządzenia tzw. bramki lub telefony VoIP dokonujące zamiany głosu ludzkiego do postaci pakietów protokołu IP i transmitujące te pakiety do abonenta docelowego za pośrednictwem Internetu.

Istotną zaletą technologii VoIP jest możliwość wykonywania wysokiej jakości rozmów telefonicznych po znacznie obniżonych kosztach w porównaniu do tradycyjnej telefonii stacjonarnej. W niektórych przypadkach oszczędności te mogą sięgać nawet 400%.

Korzystanie z usług telefonii internetowej odbywa się za pomocą zwykłego analogowego bądź cyfrowego (ISDN) aparatu telefonicznego, podłączonego do terminala VoIP lub specjalnego telefonu VoIP. Terminal VoIP podłączany jest natomiast do sieci Internet za pomocą stałego łącza dostępowego.

W przypadku większych instalacji możliwe jest wdrożenie za pośrednictwem centrali telefonicznej udostępniające telefonię VoIP wszystkim użytkownikom firmowej sieci telefonicznej.

Linie telefoniczne obsługiwane za pośrednictwem technologii VoIP umożliwiają abonentom posiadanie numerów telefonicznych z publicznej stacjonarnej sieci telefonicznej. Oznacza to, że możliwe jest korzystanie z telefonii internetowej zarówno do nawiązywania połączeń wychodzących (dzwonienie na zewnątrz), jak i przyjmowanie połączeń przychodzących ze wszystkich sieci telefonicznych na świecie.

W przypadku zapewnienia łącza internetowego od operatora niezależnego od dotychczasowych usług telefonii stacjonarnej, możliwa jest całkowita rezygnacja z jego usług. Przykładem takich operatorów są np. sieci telewizji kablowej lub niezależni dostawcy Internetu.

Niestety nie kwalifikują się do tego dostawcy popularnych usług ADSL (np. Neostrada czy Net24), którzy wymagają do funkcjonowania usługi ADSL wykupionej aktywnej linii telefonicznej, choć jak powszechnie wiadomo usługa ADSL jest możliwa do świadczenia niezależnie od usługi telefonii stacjonarnej.